Maria Baptist
Sie ist ein musikalisches Multitalent. Als Pianistin, Komponistin, Dirigentin und Professorin zählt die ECHO-Nominierte Maria Baptist zu den herausragendsten Künstlerinnen der jüngeren deutschen Jazzszene.Die brennende Leidenschaft für den Jazz, die in jedem ihrer Sätze durchklingt und beim Sprechen in den Augen blitzt, liegt sicher in der privaten Geschichte von Maria begründet. Das Talent wird ihr von zwei komponierenden Großvätern und einem klavierspielenden Vater in die Wiege gelegt. 1971 in Ost-Berlin geboren, übt die freiheitsliebende Improvisationskunst schon früh eine starke Anziehung auf die Klavierstudentin aus – weil der Jazz seinerzeit so gar nicht ins politische System passt, ist dies zunächst eine Liebe mit Hindernissen. So musste Maria Platten von Keith Jarrett und Dave Brubeck zunächst noch heimlich hören.

Als die Mauer fällt, zieht es Maria geradewegs in die Jazzmetropole New York, wo sie unter anderem auf Maria Schneider trifft, eine der renommiertesten Komponistinnen des zeitgenössischen Bigband-Jazz. Maria setzt ihr Studium an der New School fort und konzentriert sich auf orchestrales Komponieren. Einige Jahre ist Maria dort musikalisch umtriebig, bis sie 1996 nach Berlin zurückkehrt, zahlreiche Preise und Wettbewerbe gewinnt und schließlich noch ein Studium der Klassischen Komposition an der Hochschule für Musik „Hanns Eisler“ Berlin an- und abschließt. Heute ist Maria dort Professorin für Komposition, Improvisation & Arrangement.

Allein schon die Vielfalt der musikalischen Projekte, mit denen sich Maria präsentiert, verrät ihre Lust am Freisein: das intime Piano-Solospiel, das klassische Jazztrio, die im Jazz außergewöhnliche Besetzung mit Piano & Streichquartett, die großorchestralen Arbeiten mit Big Bands sowie Symphonie-Orchestern. Der Wechsel zwischen den unterschiedlichen Konstellationen verläuft bei Maria fließend und ganz selbstverständlich.

Denn die Vielfalt ist sie selbst: So ist Maria Jazzpianistin, die Klassik spielen kann, Musikprofessorin, die es versteht, ein Jazztrio zum Kochen zu bringen. Sie beherrscht nicht nur den Trance-Flow auf den 88-Tasten, sondern auch an der Spitze eines Orchesters zu stehen. Maria ist eine Komponistin, die ihre Musik strategisch & detailliert plant und zugleich virtuose Improvisationskünstlerin, die im unmittelbaren Moment Musik entstehen lässt. Sie ist eine leidenschaftliche Erzählerin- stilsicher verpackt sie ihre Geschichten in eingängige Melodien, ohne es an Komplexität fehlen zu lassen. Maria hat ein Faible dafür, sich musikalisch abseits eingetretener Pfade irgendwo zwischen Jazz und Klassik zu bewegen. Dies zeigt sie auf ihren allesamt von der Kritik hochgelobten Alben. 2010 gründet Maria ihr eigenes Label, deren Veröffentlichungen stets einen programmatischen Charakter haben und thematisch einem roten Faden folgen. Für ihr Album „City Grooves“ erhält sie 2012 eine ECHO JAZZ Nominierung.